¿Qué es un nodo de blockchain?
Un nodo de blockchain es una computadora que ejecuta el software de la red, mantiene una copia de la cadena y verifica transacciones y bloques según las reglas.
Un nodo de blockchain es una computadora que ejecuta el software de la red, mantiene una copia de la blockchain, verifica las nuevas transacciones y bloques según las reglas, y transmite los válidos a otros nodos. Miles de nodos independientes haciendo esto al mismo tiempo es lo que permite que una blockchain funcione sin un servidor central que decida qué es verdad.
Qué hace realmente un nodo
Todo nodo realiza las mismas tareas básicas:
- Recibe transacciones y bloques de otros nodos a los que está conectado.
- Verifica los datos: que las firmas sean válidas, que ninguna moneda se gaste dos veces y que el bloque cumpla las reglas de consenso.
- Almacena los datos que necesita para seguir verificando los bloques futuros.
- Retransmite los datos válidos a sus pares y se niega a pasar cualquier dato inválido.
Ese cuarto paso importa más de lo que parece. Un bloque que incumple las reglas no se propaga, sin importar quién lo haya creado, porque cada nodo lo verifica de forma independiente. En Bitcoin, por ejemplo, un minero puede gastar enormes cantidades de electricidad en un bloque y aun así verlo rechazado si se paga a sí mismo demasiado; nuestra guía sobre cómo funciona la minería de Bitcoin explica por qué los mineros producen bloques, pero los nodos deciden cuáles cuentan.
Tipos de nodos
| Tipo | Qué almacena | Qué verifica | Usuario típico |
|---|---|---|---|
| Nodo completo | Los datos necesarios para verificar nuevos bloques, a menudo podando el detalle antiguo | Cada nuevo bloque y transacción según las reglas completas | Usuarios que quieren verificar por sí mismos, empresas, exchanges |
| Nodo de archivo | Todo lo que guarda un nodo completo, más cada estado histórico | Todo | Exploradores de bloques, empresas de análisis, desarrolladores |
| Nodo ligero | Encabezados de bloques y pruebas pequeñas | Verificaciones limitadas, dependiendo de nodos completos para el resto | Billeteras móviles y dispositivos con poco almacenamiento |
| Nodo validador o minero | Normalmente un nodo completo más software de producción de bloques | Todo, y además propone bloques | Validadores en cadenas de prueba de participación, mineros en cadenas de prueba de trabajo |
Figura: Tipos de nodos en una red blockchain. Cada nodo completo verifica los bloques de forma independiente antes de retransmitirlos.
En Ethereum, un nodo completo guarda localmente solo el estado reciente y puede regenerar datos antiguos cuando hace falta, mientras que un nodo de archivo nunca elimina nada, por eso los nodos de archivo necesitan mucho más almacenamiento. En Bitcoin, un nodo completo “podado” puede eliminar bloques antiguos después de verificarlos y aun así comprobar cada nuevo bloque.
Ejecutar un nodo es distinto de producir bloques. Cualquiera puede ejecutar un nodo completo; producir bloques requiere equipos de minería en cadenas de prueba de trabajo o monedas en staking en cadenas de prueba de participación. Nuestra comparación de prueba de trabajo frente a prueba de participación cubre esa diferencia.
Clientes y por qué importa la diversidad
Un nodo ejecuta software cliente, el programa que implementa las reglas de la red. Bitcoin está dominado por una única implementación de referencia, Bitcoin Core. Ethereum tiene deliberadamente varios clientes independientes, escritos por equipos distintos en lenguajes de programación diferentes, y desde The Merge cada nodo de Ethereum ejecuta dos piezas de software: un cliente de ejecución, que procesa las transacciones, y un cliente de consenso, que sigue la prueba de participación.
Tener varios clientes reduce el daño que puede causar un solo error. Si un cliente con una pequeña parte de la red se comporta mal, los demás mantienen la cadena en funcionamiento. Si un cliente usado por una gran mayoría tiene un error grave, podría finalizar una cadena incorrecta o detener la red. Por eso los desarrolladores de Ethereum recomiendan a los operadores de nodos no concentrarse en un solo cliente.
Por qué importa ejecutar tu propio nodo
Verificas en lugar de confiar. Una billetera conectada a tu propio nodo comprueba por sí misma tu saldo y los pagos entrantes según las reglas. Una billetera que depende del nodo de otra persona confía en que ese operador informe la verdad.
Ayudas a la descentralización. Cuantos más nodos completos independientes existan, más difícil será que cualquier grupo cambie las reglas en silencio. La historia de Bitcoin incluye un momento en que eso importó mucho; nuestra guía sobre la guerra por el tamaño de bloque de Bitcoin explica cómo los operadores de nodos, no solo los mineros, decidieron el resultado.
Ganas privacidad. Consultar tu propio nodo significa que no le estás diciendo a un tercero qué direcciones te interesan.
Las desventajas son el hardware, el ancho de banda y el mantenimiento. Un nodo completo necesita almacenamiento confiable y una conexión a internet capaz de manejar una sincronización continua, y la primera sincronización puede tardar mucho tiempo. Para la mayoría de las personas, una billetera de buena reputación que se conecta a infraestructura pública es una opción razonable; para las empresas que manejan fondos importantes, ejecutar sus propios nodos es una práctica estándar.
Nodos, proveedores RPC y en qué confía tu billetera
La mayoría de las personas nunca ejecuta un nodo, pero sus billeteras igualmente necesitan uno. En cambio, las billeteras se conectan a proveedores RPC: empresas que operan grandes flotas de nodos y responden solicitudes en nombre de muchos usuarios. Esto es cómodo y rápido, pero significa que el proveedor ve qué direcciones consultas, puede limitar o bloquear solicitudes y, en principio, podría devolver información incorrecta. Si un proveedor deja de funcionar, las billeteras que dependen de él pueden dejar de funcionar aunque la blockchain en sí esté bien.
Algunas billeteras te permiten cambiar el endpoint RPC, incluido apuntarlas a tu propio nodo. Hacerlo te pasa de confiar en un proveedor a verificar por ti mismo.
Qué se necesita para ejecutar un nodo
Los requisitos dependen de la red y del tipo de nodo. Un nodo completo de Bitcoin puede funcionar con hardware modesto y unos cientos de gigabytes de almacenamiento, y menos si está podado. Un nodo completo de Ethereum necesita más: una unidad de estado sólido rápida con considerablemente más espacio, más memoria y una conexión estable, mientras que un nodo de archivo necesita aún mucho más almacenamiento. En ambos casos, la primera sincronización puede tardar desde horas hasta días, y el nodo debe mantenerse en línea y actualizado para seguir siendo útil. Muchos usuarios ejecutan nodos en una pequeña computadora dedicada en casa.
Cómo los nodos se mantienen de acuerdo
Los nodos no votan sobre lo que ocurrió. Cada uno aplica las mismas reglas a los mismos datos y llega al mismo resultado. Cuando existen brevemente dos versiones válidas del último bloque, los nodos siguen la cadena con más trabajo acumulado (en prueba de trabajo) o la elegida por las reglas de elección de bifurcación (en prueba de participación), y la red converge rápidamente. Nuestra guía sobre por qué importan las confirmaciones de red explica por qué las plataformas esperan unos bloques antes de acreditar depósitos.
Cuando los nodos ejecutan reglas incompatibles, la red puede dividirse en dos cadenas. Eso es una bifurcación, y nuestra guía sobre las bifurcaciones de blockchain explica la diferencia entre bifurcaciones duras y bifurcaciones suaves.
Este artículo es contenido educativo y no constituye asesoramiento financiero, de inversión, legal ni fiscal. Los activos digitales son volátiles y puedes perder el monto que inviertas.
Para ver dónde encajan los nodos entre los demás componentes básicos de las aplicaciones descentralizadas, consulta qué es Web3.