Litecoin vs Bitcoin

A diferença mais importante entre litecoin e bitcoin está no papel de cada um, não na tecnologia. O litecoin é uma cópia de 2011 do design do Bitcoin, com blocos mais rápidos, quatro vezes a oferta e um algoritmo de mineração diferente, pensado para pagamentos do dia a dia. O Bitcoin, mais antigo e muito maior, é principalmente guardado como reserva de valor. Suas regras são parecidas; sua liquidez e seu orçamento de segurança não são.

De onde veio o Litecoin

Charlie Lee, ex-engenheiro do Google, lançou o Litecoin em 7 de outubro de 2011, como um fork do código do Bitcoin com parâmetros alterados. Lee vendeu quase todo o seu litecoin em dezembro de 2017, dizendo que queria evitar conflitos de interesse.

Lado a lado

Figura: o Litecoin mantém o design do Bitcoin com uma proporção de 4:1 tanto no tempo de bloco quanto na oferta.

O que as diferenças significam na prática

Blocos mais rápidos significam que a primeira confirmação chega mais cedo, o que ajuda os pagamentos, mas a velocidade por si só não torna uma rede mais segura.

Uma oferta maior não torna o Litecoin mais barato em qualquer sentido relevante; apenas altera o preço por moeda. O que importa é a proporção da oferta já emitida e o cronograma, que espelha os halvings de quatro anos do Bitcoin.

Um algoritmo diferente significa que o Litecoin é minerado com hardware diferente, por isso os mineradores de Bitcoin não podem simplesmente apontar suas máquinas para ele. O Dogecoin usa o mesmo algoritmo Scrypt.

Privacidade opcional chegou em maio de 2022 com os MimbleWimble Extension Blocks (MWEB), que podem ocultar valores para os usuários que optarem por eles.

Confirmações na prática

Blocos mais rápidos não significam segurança igualmente rápida. Um recebedor que queira um pagamento difícil de reverter pode esperar cerca de seis confirmações do Bitcoin, aproximadamente uma hora. No Litecoin, seis blocos levam cerca de 15 minutos, mas cada bloco representa menos trabalho de mineração total do que um bloco de Bitcoin, por isso as plataformas costumam exigir mais confirmações de Litecoin para alcançar um nível de conforto semelhante. O Litecoin ainda é mais rápido para a maioria dos usos do dia a dia, mas a diferença é menor do que sugerem apenas os tempos de bloco. As exchanges também tendem a processar depósitos e saques de Litecoin rapidamente.

Mineração e segurança

A rede do Litecoin é protegida por mineradores Scrypt e, desde 2014, muitos deles mineram Dogecoin ao mesmo tempo por meio de mineração combinada (merged mining), o que aumenta o incentivo para manter o hardware apontado para as duas cadeias. O gasto total com segurança do Litecoin é muito menor que o do Bitcoin, o que importa principalmente para transferências muito grandes ou para quem se preocupa com um ataque bem financiado. Para uma rede desse tamanho, ele tem um longo histórico sem ataques majoritários bem-sucedidos. Veja o que é um ataque de 51%.

Halvings em um calendário equivalente

O Litecoin reduz à metade sua recompensa por bloco a cada 840.000 blocos, o que, com blocos de 2,5 minutos, dá cerca de quatro anos, o mesmo ritmo do Bitcoin. Sua oferta, portanto, segue uma curva semelhante, aproximando-se de 84 milhões de moedas em vez de 21 milhões. Os halvings do Litecoin atraem menos atenção que os do Bitcoin e tiveram uma relação menos consistente com o preço.

MWEB e suas compensações

O MWEB permite que os usuários movam litecoin para um bloco de extensão onde os valores ficam ocultos e, depois, movam os fundos de volta. Ele é opcional, e a maior parte da atividade do Litecoin ainda acontece na cadeia principal transparente. A privacidade opcional pode ser valiosa para usuários comuns que não querem que seus saldos fiquem visíveis para todos, mas também atraiu escrutínio: algumas exchanges em jurisdições com regras rigorosas de combate à lavagem de dinheiro restringiram o Litecoin após a atualização, preocupadas com o rastreamento de fundos. O Bitcoin não tem uma camada de privacidade comparável em seu protocolo base.

Campo de testes para atualizações do Bitcoin

A Litecoin frequentemente adotou atualizações antes do Bitcoin. Ela ativou o Segregated Witness em 10 de maio de 2017, meses antes de o Bitcoin fazer o mesmo durante a guerra do tamanho de bloco. Esse papel a tornou útil como teste em tempo real de mudanças que, mais tarde, foram usadas na rede maior.

A velocidade ainda é uma vantagem?

“O Litecoin é melhor para pagamentos porque é mais rápido” é verdade na camada base, mas usuários do Bitcoin já podem pagar pela Lightning Network em segundos, e stablecoins respondem pela maior parte dos pagamentos em cripto em termos de valor. Enquanto isso, o mercado muito maior do bitcoin e seu poder de mineração tornam a rede bem mais difícil de atacar. Para a maioria dos fins, a diferença em liquidez e segurança importa mais do que a diferença no tempo de bloco.

Para entender como funciona a oferta do Bitcoin, leia o que acontece quando todos os 21 milhões de bitcoins forem minerados. Para a categoria mais ampla, veja o que é um altcoin.

Este artigo é conteúdo educacional e não constitui aconselhamento financeiro, de investimento, jurídico ou tributário. Ativos digitais são voláteis e você pode perder o valor que investir.

O lugar do Litecoin no mercado hoje

O Litecoin continua sendo uma das criptomoedas com mais tempo de operação, amplamente listada e aceita por muitos processadores de pagamento. Sua participação no mercado cripto como um todo diminuiu ao longo dos anos, à medida que novas plataformas, stablecoins e redes de camada 2 assumiram funções que ele já desempenhava. Hoje ocupa um nicho estável, porém modesto: uma moeda conhecida e conservadora, com confirmações rápidas, e não uma concorrente à posição do Bitcoin.

Qual se adapta a cada finalidade

Para manter por longo prazo como ativo escasso, o tamanho, a liquidez e o orçamento de segurança do bitcoin o tornam a escolha padrão para a maioria das pessoas. O Litecoin atende a quem quer um design semelhante, com confirmações mais rápidas, taxas menores e privacidade opcional, e que aceita um mercado menor e menos suporte institucional. Muitos usos de pagamento que antes favoreciam o Litecoin agora são atendidos por stablecoins ou pela Lightning Network do Bitcoin, o que reduz seu nicho.

Perguntas frequentes

O Litecoin é apenas uma cópia do Bitcoin?

Ele começou como um fork do código do Bitcoin com configurações diferentes, e seu design continua próximo. Com o tempo, acrescentou recursos como privacidade opcional via MWEB, e atuou como adotante antecipado de atualizações que o Bitcoin usou depois.

Por que o preço do Litecoin é tão menor que o do bitcoin?

Em parte porque existem quatro vezes mais moedas, e principalmente porque há bem menos dinheiro investido nele. A comparação significativa é o valor total de mercado, e não o preço por moeda.

Fontes

• Litecoin (lançada em 7 de outubro de 2011; oferta de 84 milhões; Scrypt; blocos de 2,5 minutos; halving a cada 840.000 blocos; MWEB em maio de 2022) — Wikipedia
• Litecoin: o que é e como funciona (SegWit em 10 de maio de 2017; MWEB em 2022) — Trezor
• Preço e perfil do Litecoin (LTC) (Charlie Lee vendeu suas participações em dezembro de 2017) — The Block