O que é um altcoin?
Um altcoin é qualquer criptomoeda diferente do bitcoin, desde o ether até memecoins criadas em minutos.
Um altcoin é qualquer criptomoeda diferente do bitcoin. O termo abrange desde o ether, que roda a segunda maior blockchain, até stablecoins, tokens de exchanges e memecoins criadas em minutos. Os altcoins diferem muito em finalidade e qualidade, mas a maioria compartilha duas características: oscilam mais do que o bitcoin e seus preços dependem fortemente da direção do bitcoin.
De onde vem o termo
“Altcoin” é a abreviação de “alternative coin”, ou “moeda alternativa”. Os primeiros altcoins eram cópias do código do Bitcoin com pequenas mudanças, como tempos de bloco mais rápidos ou uma oferta diferente. Quando a Ethereum facilitou a criação de tokens em uma blockchain existente, o número de ativos explodiu. O GeckoTerminal, rastreador da CoinGecko, listou cerca de 20,2 milhões de tokens até o fim de 2025, a maioria criada por meio de plataformas de lançamento simples.
Um breve histórico dos altcoins
As primeiras alternativas ao bitcoin surgiram poucos anos após seu lançamento. A maioria copiava o código do Bitcoin e alterava algumas configurações. O Litecoin, lançado em outubro de 2011, é o sobrevivente mais conhecido daquela era, com blocos mais rápidos e uma oferta maior. O lançamento da Ethereum, em 2015, mudou o cenário: em vez de copiar uma blockchain, os desenvolvedores podiam criar tokens na própria Ethereum, o que levou ao boom das vendas de tokens em 2017. Ondas posteriores trouxeram tokens de finanças descentralizadas em 2020, NFTs em 2021 e memecoins criadas em plataformas de lançamento, aos milhões, a partir de 2024. Cada onda acrescentou novos tipos de ativos e deixou para trás a maioria das anteriores. Veja o que aconteceu com o boom das ICOs de 2017.
Moedas e tokens
- Moedas são o ativo nativo da própria blockchain, usado para pagar taxas e proteger a rede. Ether, SOL e ADA são exemplos.
- Tokens são criados sobre uma blockchain existente por meio de um contrato inteligente. A maioria das stablecoins, tokens de governança e memecoins são tokens.
No uso cotidiano, ambos são chamados de altcoins. Nosso guia sobre o que é um token de criptomoeda explica essa distinção em detalhes.
Os principais tipos de altcoins
- Moedas de plataforma pagam pela atividade em redes de contratos inteligentes, como o ether.
- Stablecoins buscam manter um valor estável, geralmente um dólar americano.
- Tokens de governança e de utilidade concedem direito de voto ou acesso a uma aplicação específica; veja tokens de utilidade vs. tokens de governança.
- Tokens de exchanges são emitidos por plataformas de negociação e geralmente estão ligados a descontos em taxas.
- Memecoins não têm função além de comunidade e atenção; veja o que são memecoins.
- NFTs são tokens únicos, e não moedas intercambiáveis, tratados em o que é um NFT.
Figura: As principais famílias de altcoins abordadas neste guia.
Milhões de tokens, poucos que importam
O número de altcoins é enorme, mas o valor está concentrado. Dos cerca de 20,2 milhões de tokens rastreados pelo GeckoTerminal da CoinGecko até o fim de 2025, mais da metade já havia deixado de ser negociada. A maior parte do valor de mercado restante está em um pequeno grupo: ether, as maiores stablecoins, um punhado de grandes moedas de plataforma e tokens de exchanges. Além das primeiras centenas, muitos tokens são negociados em volumes minúsculos em uma única plataforma. “Investir em altcoins” pode, portanto, significar coisas muito diferentes, desde manter a segunda maior rede até comprar um token criado na semana passada. Veja por que a maioria das criptomoedas fracassa.
Como os altcoins diferem do bitcoin
O bitcoin tem uma única função, uma oferta fixa e o histórico mais longo. Os altcoins tentam fazer algo diferente: executar aplicações, processar pagamentos mais rápido, oferecer privacidade ou captar atenção. Isso lhes dá mais potencial de ganho e muito mais maneiras de fracassar. Equipes, fundações e investidores iniciais costumam deter grandes parcelas da oferta e podem alterar as regras, o que raramente ocorre com o bitcoin.
Bitcoin e altcoins comparados
| Bitcoin | Altcoins grandes | Altcoins pequenas | |
|---|---|---|---|
| Finalidade | Dinheiro digital escasso | Plataformas, pagamentos, aplicações | Frequentemente um único app, ideia ou meme |
| Regras de oferta | Fixas, previsíveis | Variam; algumas têm emissão ou queima | Frequentemente definidas por uma pequena equipe |
| Quem pode mudar as regras | Muito difícil de mudar | Fundações, governança, desenvolvedores | Frequentemente a equipe fundadora |
| Liquidez | A mais profunda do cripto | Profunda nas principais plataformas | Rasa, frequentemente em uma ou duas plataformas |
| Quedas típicas | Grandes | Maiores | Frequentemente quase totais |
Por que as pessoas compram altcoins
As pessoas mantêm altcoins por motivos diferentes. Algumas querem exposição a uma rede específica que esperam que cresça, como uma plataforma de contratos inteligentes usada por muitas aplicações. Outras usam os tokens diretamente, pagando taxas, fazendo staking para ganhar recompensas ou votando no futuro de um protocolo. Muitas buscam retornos maiores que os do bitcoin, aceitando mais risco em troca. E uma grande parte das negociações é simplesmente especulação sobre atenção e momentum. Saber qual desses motivos se aplica a determinada compra ajuda a decidir quanto manter e quando vender.
Por que as altcoins oscilam mais
A maioria das altcoins tem liquidez mais baixa, então a mesma quantidade de compras ou vendas move o preço com mais intensidade. Grande parte das negociações também passa pelo bitcoin e por stablecoins, de modo que uma queda do bitcoin frequentemente desencadeia quedas maiores entre as altcoins. Nosso artigo sobre por que a maioria das criptomoedas se move em conjunto explica o mecanismo. E muitas simplesmente fracassam: mais da metade dos tokens acompanhados pela CoinGecko desde 2021 haviam deixado de ser negociados até o fim de 2025.
Altcoins e o ciclo de mercado
As altcoins tendem a seguir o bitcoin com atraso. No início de uma alta, o dinheiro geralmente flui primeiro para o bitcoin; à medida que a confiança cresce, ele se espalha para as altcoins grandes e depois para as menores e mais arriscadas, uma fase que os traders chamam de altcoin season. Nas quedas, a ordem se inverte, e as moedas menores perdem liquidez primeiro. A participação do bitcoin no valor total do mercado de cripto, conhecida como dominância do bitcoin, é a forma usual de acompanhar essa rotação. Veja o que é altcoin season e o que é dominância do bitcoin.
Os riscos mais específicos das altcoins
- Desbloqueios de oferta que liberam no mercado os tokens de pessoas internas ao projeto. Veja o que são desbloqueios de tokens.
- Exploits de contratos inteligentes que esvaziam uma aplicação ou ponte da qual o token depende.
- Delistings por parte das corretoras, que podem remover a maior parte da liquidez de um token pequeno da noite para o dia.
- Ação regulatória contra a equipe de um projeto ou contra tokens que se assemelham a valores mobiliários.
- Concentração de posições, em que algumas carteiras podem mover o preço à vontade.
Comparando duas altcoins
Suponha que dois tokens tenham, cada um, um valor de mercado de US$ 500 milhões. (Valores ilustrativos.) O Token A tem 90% do fornecimento em circulação, distribui parte das taxas que sua rede gera e é negociado em muitas corretoras grandes. O Token B tem 15% em circulação, grandes desbloqueios previstos para o próximo ano, nenhuma receita de taxas e a maior parte do volume em uma única corretora. Pelo número principal, parecem idênticos; em quase todas as medidas que determinam como se comportam sob pressão, não são. Comparar lado a lado a oferta em circulação, o valor totalmente diluído, o uso real e a liquidez é a forma mais rápida de ver a diferença. Veja o que é tokenomics.
Como avaliar uma altcoin
- Para que serve, e alguém a usa para isso hoje?
- Quem detém a oferta, e quando os tokens de pessoas internas são desbloqueados?
- Qual é a profundidade da sua liquidez em plataformas de boa reputação?
- Quem pode mudar as regras, e o código foi auditado?
- Como ela se comportou em quedas passadas em relação ao bitcoin?
Para uma lista completa de verificação, leia como pesquisar um ativo cripto. Para o básico, comece com o que é criptomoeda.
Este artigo é conteúdo educativo e não constitui aconselhamento financeiro, de investimento, jurídico ou tributário. Ativos digitais são voláteis e você pode perder o valor que investir.
Como os preços das altcoins são definidos
O preço de uma altcoin é definido onde ela é negociada: em exchanges centralizadas, por meio de livros de ofertas, e em exchanges descentralizadas, por meio de pools de liquidez. Formadores de mercado (market makers) cotam os dois lados nas plataformas maiores e mantêm os preços alinhados entre elas. Em tokens menores, um único pool ou exchange pode, na prática, definir o preço, e algumas grandes operações podem movê-lo bruscamente. Novas listagens costumam trazer um surto de negociações e volatilidade, por isso os dias em torno de uma listagem podem parecer muito diferentes do comportamento do token no longo prazo. Veja como as listagens em exchanges afetam os preços dos tokens.
Impostos sobre a negociação de altcoins
Em muitos países, trocar uma altcoin por outra é considerado uma venda, de modo que mudar de um token para outro pode gerar ganhos tributáveis, mesmo que nada seja convertido em dinheiro. A negociação frequente de muitos tokens pequenos multiplica a necessidade de registros. Veja como manter registros das suas transações com criptoativos.
Altcoins em uma carteira
Como as altcoins são mais voláteis que o bitcoin e tendem a cair juntas em períodos de venda generalizada, manter muitas delas diversifica menos do que parece. Uma abordagem comum é concentrar a maior parte da exposição em criptoativos nos maiores ativos e tratar as altcoins menores como uma parcela limitada e de maior risco, dimensionada de forma que a perda total não altere seus planos. Rebalancear após grandes movimentos, em vez de deixar uma altcoin vencedora crescer até dominar a carteira, ajuda a manter esse risco sob controle. Veja por que a maioria das criptomoedas se move junta.
Sinais de que uma altcoin está perdendo relevância
Tokens raramente fracassam da noite para o dia; a maioria perde força aos poucos. Sinais de alerta incluem queda na atividade de desenvolvedores no código público do projeto, redução no uso e nas taxas da rede, liquidez concentrada em cada vez menos exchanges, saída de membros-chave da equipe e um roadmap que vive sendo adiado. Um preço que se sustenta enquanto todos esses indicadores caem costuma refletir especulação, e não força. Revisar esses indicadores de tempos em tempos é mais fácil do que perceber o declínio quando ele já está refletido no preço.
Onde comprar e manter altcoins
Altcoins grandes estão disponíveis na maioria das exchanges e aplicativos de corretoras. As menores podem ser negociadas apenas em poucas exchanges ou em exchanges descentralizadas, onde você troca diretamente a partir de uma carteira de autocustódia e é responsável por verificar se possui o contrato correto do token. Tokens falsos com nomes copiados são comuns, por isso confirmar o endereço do contrato no site oficial do projeto é importante antes de comprar qualquer ativo fora das maiores moedas. Para manter os ativos, valem as mesmas escolhas de custódia que para o bitcoin. Veja carteiras custodiais e não custodiais.
Perguntas frequentes
Quantas altcoins existem?
Milhões, se for contado cada token já criado, e o número cresce todos os dias. Apenas uma pequena fração é negociada com volume relevante, e mais da metade dos acompanhados desde 2021 já deixou de ser negociada.
O ether é uma altcoin?
Tecnicamente sim, já que não é o bitcoin. Muitas pessoas tratam o ether como uma categoria própria por causa do seu tamanho e do seu papel como base de um grande ecossistema.
Stablecoins são altcoins?
Pela definição ampla, sim, embora se comportem de maneira bem diferente: buscam manter um valor estável, e não subir. A maioria dos sites de dados de mercado as inclui no valor total do mercado de criptoativos, o que afeta indicadores como a dominância do bitcoin.
Altcoins sempre caem mais que o bitcoin?
Nem sempre, mas geralmente sim em períodos de venda. Menor liquidez, alavancagem mais alta e detentores menos comprometidos fazem a maioria das altcoins cair mais quando o mercado inteiro despenca, e por isso o tamanho da posição importa ainda mais do que com o bitcoin.