¿Qué es Cardano?

Cardano es una blockchain de prueba de participación lanzada en septiembre de 2017, liderada por el cofundador de Ethereum Charles Hoskinson y conocida por construir su protocolo mediante investigación académica revisada por pares. Su moneda nativa, ADA, paga las comisiones, se pone en staking para asegurar la red y ahora otorga derechos de voto. El suministro de ADA está limitado a 45 000 millones.

Cómo funciona Cardano

Cardano funciona con Ouroboros, un protocolo de prueba de participación diseñado y publicado como investigación académica. Los titulares delegan ADA en pools de staking, que se turnan para producir bloques. Delegar no significa enviar monedas al pool: el ADA permanece en la billetera del titular.

Cardano se desarrolló en etapas planificadas: primero pagos básicos, luego producción de bloques descentralizada, después contratos inteligentes, escalabilidad y, por último, gobernanza. Los contratos inteligentes llegaron con la actualización Alonzo en septiembre de 2021, cuatro años después del lanzamiento. En 2024, la actualización Chang y la bifurcación dura Plomin introdujeron la gobernanza on-chain, dando a los titulares de ADA un papel formal en las decisiones sobre el protocolo y su tesorería.

Figura: Etapas planificadas de Cardano. Se muestran las fechas cuando las fuentes las indican.

Una hoja de ruta de eras con nombre

El desarrollo de Cardano se organizó en eras, cada una con el nombre de una figura histórica: Byron para la red inicial de pagos, Shelley para la producción de bloques descentralizada por pools de staking de la comunidad, Goguen para los contratos inteligentes, Basho para la escalabilidad y Voltaire para la gobernanza on-chain. En la práctica, las eras se superpusieron, pero reflejan el enfoque del proyecto: construir cada capa, publicar la investigación que la respalda y luego avanzar. Sus partidarios ven un método cuidadoso y liderado por la ingeniería; sus críticos ven años de retrasos mientras los competidores captaban usuarios. El enfoque también moldeó la cultura de Cardano: los cambios suelen llegar con especificaciones formales y artículos publicados, y el debate comunitario suele centrarse en si una función ha sido demostrada más que en la rapidez con la que puede lanzarse. Para los titulares, el resultado práctico es una red que cambia de forma lenta y deliberada, algo que algunos valoran como estabilidad y otros ven como un costo en un mercado donde usuarios y desarrolladores tienden a ir allí donde se lanzan primero nuevas aplicaciones.

Un modelo contable diferente

Cardano registra los saldos mediante una versión extendida del modelo UTXO de Bitcoin, en lugar del modelo de cuentas de Ethereum. Cada transacción consume salidas específicas y crea otras nuevas, y los datos de los contratos inteligentes viajan con esas salidas. Esto hace que los resultados de las transacciones sean más predecibles antes de enviarlas, ya que una transacción tiene éxito como se espera o falla sin costar comisiones más allá de un depósito. También hace que algunas aplicaciones sean más difíciles de construir, porque muchos usuarios no pueden interactuar fácilmente con la misma parte del estado de un contrato en el mismo momento, un desafío que los desarrolladores han sorteado con nuevos diseños. Consulta qué es un UTXO.

Suministro de ADA

El suministro máximo de ADA es de 45 000 millones. Unos 31 000 millones se crearon en el lanzamiento, la mayoría vendidos a inversores en ventas públicas entre 2015 y principios de 2017, y el resto asignado a las organizaciones que desarrollan Cardano. El resto del suministro se libera con el tiempo como recompensas de staking.

Staking sin bloqueos

El staking en Cardano funciona de forma distinta a muchas redes. Los titulares delegan su ADA directamente en un pool de staking desde su billetera, y las monedas nunca salen de ella: pueden gastarse en cualquier momento, y no hay bloqueo ni cola de salida. Las recompensas se pagan automáticamente en cada época, un periodo de unos cinco días. No hay penalización (slashing) de los fondos de los delegadores. La contrapartida es que las recompensas dependen del rendimiento y las comisiones del pool, y los pools muy grandes ganan menos por ADA una vez superan un punto de saturación, una regla diseñada para animar a repartir el stake entre muchos pools. Consulta qué es el staking en cripto.

Gobernanza en la práctica

Desde sus mejoras de gobernanza, los titulares de ADA pueden votar sobre el gasto del tesoro y los cambios del protocolo, directamente o delegando sus votos en representantes elegidos. Una constitución establece las reglas. El sistema otorga a los titulares una influencia real sobre cómo se gasta el tesoro de la red, pero el poder de voto sigue al stake, por lo que los grandes titulares y los representantes activos tienen la mayor parte del peso.

Fortalezas y críticas

Los partidarios señalan su enfoque centrado en la investigación, su eficiencia energética, el staking flexible sin periodo de bloqueo y un sistema de gobernanza que permite a los titulares dirigir el desarrollo.

Los críticos señalan el lento ritmo de entrega, los contratos inteligentes que llegaron años después que los de sus rivales, y un ecosistema de aplicaciones y una base de stablecoins que siguen siendo más pequeños que los de Ethereum o Solana.

Medir el progreso

Como el valor de mercado de Cardano a menudo ha estado por delante de su uso, conviene observar la actividad directamente. Entre las medidas útiles se incluyen la cantidad de valor bloqueado en sus aplicaciones descentralizadas, el suministro de stablecoins emitidas en la red, el número de direcciones y transacciones activas, la participación en las votaciones de gobernanza y el grado de distribución del stake entre los pools. Compararlas a lo largo del tiempo y con otras redes de tamaño similar dice más sobre la trayectoria de Cardano que los anuncios sobre futuras actualizaciones.

Riesgos a tener en cuenta

• Adopción: la actividad en la red ha quedado rezagada respecto a su valor de mercado en algunos momentos.
• Resultados de la gobernanza: las votaciones en cadena pueden estar dominadas por grandes titulares.
• Volatilidad: ADA subió a unos 2,96 dólares en septiembre de 2021 y cayó muy por debajo de ese nivel en años posteriores.

Para ver en qué se diferencia el staking entre redes, lee qué es el staking en cripto y qué es la prueba de participación. Para la categoría más amplia, consulta qué es una altcoin.

Este artículo es contenido educativo y no constituye asesoramiento financiero, de inversión, legal ni fiscal. Los activos digitales son volátiles y puedes perder el importe que inviertas.

Preguntas frecuentes

¿Puedo perder ADA si delego en un pool de staking?

No. La delegación deja los ADA en tu billetera, y Cardano no penaliza a los delegadores. El riesgo es solo obtener recompensas menores si el pool funciona mal, cobra comisiones altas o se sobresatura.

¿Por qué tardaron tanto los contratos inteligentes en Cardano?

El proyecto optó por investigar y especificar formalmente cada componente antes de lanzarlo, y su modelo contable requería nuevos enfoques para los contratos inteligentes. Ese método buscaba la fiabilidad, pero hizo que los contratos llegaran en 2021, años después del lanzamiento de Ethereum.

¿Para qué se usa ADA?

Para pagar las comisiones de transacción, hacer staking a través de pools de staking y votar en decisiones de gobernanza, incluido el gasto del tesoro de la red.

Fuentes

• Cardano (plataforma blockchain) (lanzamiento inicial en septiembre de 2017; límite de suministro de 45 mil millones; gobernanza de Chang y Plomin, 2024) — Wikipedia
• Cardano (contratos inteligentes Alonzo, septiembre de 2021; Ouroboros; Hoskinson) — Decrypt
• Precio y perfil de Cardano (ADA) (~31 mil millones creados en el lanzamiento; máximo de 2,96 dólares en septiembre de 2021) — Blockworks